生活の木のウェルフェアトレードは、東京都葛飾区にある社会福祉法人　東京都手をつなぐ育成会「西水元福祉館」から始まりました。施設内に化粧品製造業許可を取得した手作り石けん工房を開設し、生活の木（直営ショップおよびオンラインストア）で販売することにしたのです。
このビジネスモデルは、鹿児島県姶良市の社会福祉法人　ほのぼの会「セルプあいら」へと引き継がれました。

鹿児島県の「セルプあいら」では、高品質の石けん製造を可能にする工場の開設を生活の木がサポートしました。

手作り石けんには、その土地らしい植物の恵みを取り入れることに。原料素材をイメージした商品のラベルデザインは、利用者の皆さんによる、世界に一つしかない手描きの作品です。